Коллекция Эмиля Мелнгайля содержит более 10 000 фольклорных единиц, около половины из которых записи мелодий, собраны с 1899 по 1943 год. Оригинальные записи последних мелодий хранятся в Латвийском Национальном историческом музее, и они были перезаписаны Андреем Круминьшем (с 9409 по 10035. единицы).

Эмиль Мелнгайлис - второй по величине коллекционер народной мелодии после Юрянса Андрея. Он изучал музыку в Дрездене и Санкт-Петербурге. Уже в конце 19-го века в Литве (Кедайняй) он записал 120 мелодий еврейских песен, из которых 55 (1045, 3725-3754; 4162-4186) сохранились в ХЛФ. В 1911 году он начал собирать мелодии в Руцаве, но когда в 1921 году Эмиль полностью вернулся в Латвию он записал мелодии родственницы Екаба Граубина (1045, 1502-1655).

Собирая мелодии, Э. Мелнгайлис путешествовал по Латвии и Литве, также записывал народные песни других народов (евреев, ливов) и фотографировал сказителей и окружающую их среду. Его сборники народной музыки были опубликованы в книге "Latviešu mūzikas folkloras materiāli" в трёх томах: в 1951 году Корса с 1326 мелодиями, в 1952 году Малиена с 1676 и в 1953 году Видиена с 1153 мелодиями, приложениями и послесловиям.

С февраля 1930 года по октябрь 1931 года Э. Мелнгайлис был работник свободного контракта в ХЛФ. В эти неполные два года он представил ХЛФ 3351 мелодию, которые также собирали его помощники. В его тетрадях есть 46 фотографий и это является самой большой коллекцией фотоматериалов в то время.